在7月下旬和8月中旬之间约一个月的时间里，Frank Folwell，《今日美国》前图片总监，被《新京报》聘为视觉顾问，一方面是希望他为奥运报道出谋划策，另一方面也希望他能在视觉上提供一些建议。我有幸被选做他的助手。

                                                                        Frank眼中的视觉问题

        每天下午，Frank会对当天报纸逐页做个简单评价，涉及图片和版面设计，他反复说的有这几点：
最第一的，是裁减。他说他也经常和他们的图片编辑做这样的沟通。裁减的目的一方面是为了让小图也能看清楚面部，或者一些动作；另一方面是为了让画面更简洁、紧凑、有力。“Tight”，他经常提到这个词。有一些图看上去不太好，如果不能选择放弃，也没有更好的其他图片可以选择，最好的改进方式就是裁减。
        第二，图片管理系统。《今日美国》使用自己开发的图片平台，可以把各个图片来源的图片统一在一个平台界面中浏览查看，图片编辑可以集中精力挑选最合适的图片。中国的图片编辑所使用的图片平台非常落后，往往要在下载、上传、搜索图片方面花耗费很长时间，影响了工作效率。
        第三，黑白图片的反差。反差小的原因有时是印刷问题，但主要是因为没有调好。有时一个版上有两张照片，一张黑白分明，而另一张则灰涂涂的，而且既然大标题能印的很黑，人的头发也应该印成黑色才对。“如果黑白照片看上去非常平，就会大大影响报纸的品质。”
        第四，体育图片也是新闻图片，不能抠。一份严谨的报纸，应该保证新闻图片包括体育新闻图片的完整性，大量使用抠图的报纸是不能让读者信任的。在重大新闻发生时，人们会相信一份制作严谨的报纸的报道，而不会相信一份满是抠图的报纸——他做了一个“扔”的动作。在版面设计上，他崇尚简洁，无论是抠图、加线，或者多做一个其他的设计，应该先问一个问题，“一定要这样做么？这样做会带来改善么？”
        第五，整体性。《新京报》的版面设计和图片使用保持了很好的一致性和整体性，这对任何报纸设计而言都是非常重要的。读者一看设计就知道这是什么报纸。
        第六，制图。《今日美国》在同类报纸中胜出的一个法宝就是制图的大量使用。
        第七，网络版和多媒体开发。《今日美国》的图片编辑不但要为他们的报纸服务，还要兼顾网络版图片的选择和编辑。中国报纸的网络版普遍比较落后，图片编辑极少参与其中。
        尽管Frank所提到的大部分问题，中国的图片编辑可能已经比较熟悉。但正如《新京报》视觉总监何龙盛所说的，“Frank提供的建议也正是我们一直强调的，随着交流的增多，我们在这些‘理论’层面的知识和外国媒体差不多。但落到现实中，我们却没有做到那么精致和成熟，这就是差距。要在细节上没有任何问题，还需要加倍努力。”

                                                     《今日美国》图编是这样工作的

        Frank用了两三个小时的时间向我解释《今日美国》图片编辑的工作流程。他们有18名图片编辑，其中1名负责头版，他有着10多年的工作经验；4名负责新闻版；2名负责财经版；5名负责生活版面，还有另外一位小组长；5名负责体育。同时他们有5名专职摄影记者，200多名经常有采访任务的自由摄影师。
        首先要明确的一点是，《今日美国》是一份和《新京报》内容定位几乎没有任何相似性的报纸，他们全国发行，没有当地新闻，注重深度分析和解读，注重独家故事。当天新闻如果不是很重大，通常只会出现在边栏信息导读。这也意味着他们的很多报道是提前几天甚至一两周就布置并完成了的。
        所有的文字编辑、图片编辑、美编，都采取滚动上班的采编流程。以新闻版的4位图片编辑为例，最早上班的一位10点到，接下来的一位是11点到，然后15点到，17点到。下班时间依次为，17点，18点，22点，凌晨1点。
        每天上午11点会有报题会，报当天或接下来几天的选题，并督促以前布置的选题，如果有突发事件发生，就要先讨论突发事件。最早来的图片编辑并不参加这个会议，但通过一个平台，他可以看到所有的选题，也知道今天预计要做的报道。他要做的先是看选题，如果哪个选题需要配图片，他就会检索图片库，如果需要联系摄影记者或签约摄影师，他会打电话给他们。
        接下来，图片编辑会把已经准备好的图片传到一个名叫“CCI”的系统中，这时候，文字稿可能已经由文字编辑导入好了。图片编辑会和美编进行沟通图片的位置和大小，有时也会讨论图片的裁减。
        边栏是固定的一组每日新闻短稿，美编不用急着设计它。这时版面上可能只有一篇稿件，但美编已经开始设计了。他会设计好现有的稿件，预留出其他稿件的位置。随着稿件不断更新，每一条稿子都有可能被删减甚至取消，图片也一样。
        第二位来上班的图片编辑做同样的事，刷新选题需求，找照片，安排拍摄任务，并和美编商量。
与文字编辑相比较，图片编辑和美编的沟通要更多些。文字编辑不负责整个版，确切的说他负责的是一篇篇的稿件，向文字记者安排采访任务，提供一些建议和帮助，然后编辑记者提交的稿件，核实，提交到CCI系统中。文字编辑编辑的稿件可能上这个版，也可能上那个版。文字编辑通常不参与照片的选择和使用，但在有分歧的时候也会和图片编辑进行沟通。
        接下来上班的图片编辑都重复同样的工作，走之前做个简单交接。具体谁做什么，大家商量着来。随着新闻的更新，图片和版面设计也在不断发生变化。新闻叠的最后一个图片编辑通常凌晨一点下班，走前会和体育版的图片编辑交接下，因为体育版截稿时间和新闻版一样晚，但这之后通常是不会发生图片变更的。
        通常在每天下午，超过一半的图片都会选好。如果没有重大事件发生，大概晚上七八点时，图片就基本确定。